Projektmöten, samordningsmöten och träffar med nya potentiella entreprenörer. Det råder ingen tvekan om att gruvchef Christopher Wikman har mycket på sitt bord. när den vattenfyllda koppargruvan Viscaria ska väckas till liv igen. Tempot är högt, tidsplanen är tuff – men enligt Wikman fullt möjlig att följa.
Text: Johanna Paues Darlington
– Stressad är man alltid. Men jag har redan återöppnat en gruva som tidigare varit stängd, LKABs Konsuln, så jag känner mig trygg. Och vi är väl förberedda.
Christopher Wikman har precis återvänt till sitt kontor efter att ha hjälpt till med att bära ett gäng kartonger från en plats till en annan.
– Det var för brandstyrkan här i gruvan som vi håller på att starta upp, säger han.
Än så länge är gruvan fylld av vatten, men så snart vattenverket tas i drift kommer vattnet att börja pumpas ut.
”Gruvan har varit vattenfylld sedan 1997, så all förstärkning måste göras om från grunden.”
Anläggningen kombinerar två beprövade tekniker, något som är nytt i gruvsammanhang, och kommer att rena vattnet i gruvan från bland annat zink, nickel, koppar och uran. Resultatet blir ett vatten renare än det vi dricker.
– Just nu testkör vi och tar prover för att säkerställa att allt fungerar som det ska. Men snart är vi igång på riktigt, säger Christopher Wikman.
LÄS MER: Det går uppåt för svensk gruvnäring
Att pumpa ut vattnet som fyller gruvans nedre delar kommer att ta ungefär ett år. Metoden: tre hål har borrats för att pumpa ut vattnet underifrån, så att teamet hela tiden arbetar ”på torr mark”. Och i takt med att gruvan töms kommer de delar som är torra att förberedas för skarp produktion. Totalt ska 30 av gruvans totalt 65 kilometer tunnel förstärkas.
– Gruvan har ju varit vattenfylld sedan den stängdes 1997, all förstärkning måste göras om från grunden, säger Christer Wikman.
Högt tempo
Enligt den rådande tidsplanen ska gruvan leverera sitt första kopparkoncentrat i slutet av 2027. För att det ska bli verklighet krävs högt tempo och att många processer är igång samtidigt. Mycket ska byggas – bangård, anrikningsverk, dammar och ny gruvinfrastruktur. Men flera kritiska delar är redan säkerställda, som miljötillstånd, elkraft och järnvägskoppling till Malmbanan.
– Vi har planerat länge, knutit lokala entreprenörer till oss och byggt upp rätt kompetens, säger Christopher Wikman.
Trots att fokus i upppstartsfasen ligger på beprövad teknik finns absolut planer på autonoma maskiner i gruvan så småningom.
” Vi kommer att titta på hur system kan integreras och effektiviseras, fjärrstyrning av lastmaskiner och borriggar.”
– Vi vill börja tryggt och testat. Men längre fram kommer vi att titta på hur system kan integreras och effektiviseras. Till exempel fjärrstyrning av lastmaskiner och kanske även fjärrstyrda borriggar.
Teamet tittar också på system för positionering och utrymning. Parallellt med att vattnet pumpas ut kommer mängder av data att samlas in för att man ska kunna planera framåt så bra som möjligt.
Lägst CO₂-utsläpp
– Med hjälp av drönare ska vi göra en fullständig 3D-skanning av gruvan för att kartlägga geologin, säger Christopher Wikman.
LÄS MER: Bolidens köp av Zinkgruvan och Neves Corvo
Viscaria siktar på att bli ett av världens mest klimatvänliga kopparprojekt. Tack vare den tillgång till fossilfri el, de elektrifierade järnvägstransporter och system vi har i Sverige är förutsättningarna goda, säger Christopher Wikman. Maskinparken utreds för att maximera el- och batteridrift. Och där diesel är oundvikligt satsar de på 100% HVO, alltså diesel gjord på förnybara råvaror.
”Vi siktar på att vara med bland de fem procent gruvor i världen som har lägst CO₂-utsläpp”
– Vi siktar på att vara med bland de fem procent gruvor i världen som har lägst CO₂-utsläpp, säger han.
Osäkerhet
Trots att det finns en hel del information om gruvan sedan tidigare och Christopher Wikman och hans kollegor vet att bergkvaliteten är god, råder ändå en grundläggande osäkerhet. Helt enkelt för att ingen kunnat gå ner och se gruvan med egna ögon ännu. Christopher Wikman längtar tills det blir möjligt .
”Om fem år levererar vi tre miljoner ton malm om året.”
– Man vet inte förrän man kommer ner hur allt ser ut. Vad har lämnats kvar? Vad har påverkats av vattnet? Det ska bli väldigt spännande att se, säger han och tittar på klockan. Det är snart dags för nästa möte: en träff med en entreprenör som eventuellt ska jobba med elen i gruvan. Christopher Wikmans dagar är till brädden fyllda, men han klagar inte.
– Det är mycket på gång – men det är roligt!
Och om fem år?
– Då levererar vi tre miljoner ton malm om året. Och ingen har skadat sig på vägen dit. Det är målet.
LÄS MER: Viscariagruvan
